回溯到2015年，当“挖矿”一词在大众视野中仍主要与比特币紧密相连时，一个名为以太坊（Ethereum）的新星正悄然升起，准备为“挖矿”和整个区块链世界注入全新的内涵与活力，这一年，不仅是以太坊主网上线的里程碑，更标志着区块链技术从单纯的数字货币向可编程、去中心化应用平台的重大跨越，而“挖矿”在这一进程中扮演了至关重要的角色。
在2015年之前，比特币的“挖矿”已经深入人心，它通过工作量证明（PoW）机制，确保了区块链网络的安全与去中心化，矿工们通过竞争记账来获得比特币奖励，比特币的脚本语言相对有限，主要专注于点对点的电子现金系统，以太坊的出现，则旨在构建一个“世界计算机”，一个能够运行去中心化应用（DApps）和智能合约的平台。
2015年7月30日，以太坊 Frontier（前沿）网络正式启动，这标志着以太坊正式进入了可挖矿的时代，与比特币类似，以太坊最初也采用了工作量证明（PoW）共识机制，这意味着矿工们同样需要通过强大的计算机算力来竞争打包交易、验证并生成新的区块，以太坊的“挖矿”目的远不止于此。
在以太坊网络中，矿工们除了获得新发行的以太币（ETH）作为区块奖励外，还承担着更重要的角色：执行智能合约和处理交易，每一个智能合约的部署与调用，每一次代币的转移，都需要矿工们进行计算和验证，这使得以太坊的“挖矿”活动与网络的实际应用价值紧密相连，矿工的算力不仅保障了网络安全,更支撑了整个以太坊生态系统的运行。
2015年的以太坊挖矿，与比特币挖矿相比,呈现出一些新的特点：
- 算法差异：以太坊最初采用的是“Ethash”算法，这是一种内存密集型算法，相比于比特币的SHA-256算法，它更依赖于显存（VRAM）而非单纯的算力（GPU核心频率），这一设计旨在降低专业ASIC矿机对比特币挖矿的垄断优势，鼓励更多普通用户使用GPU参与以太坊挖矿,从而更好地体现去中心化的精神。
- 奖励机制：除了区块奖励，矿工还能获得交易手续费（Gas Fee），Gas是以太坊网络中衡量计算资源消耗的单位，用户发起交易或执行智能合约时需要支付Gas，这部分收入归矿工所有，这激励着矿工优先处理手续费更高的交易,提高了网络的运行效率。
- 应用驱动的挖矿需求：以太坊的挖矿动力不仅仅来自于新币的发行，更来自于其上日益丰富的DApps和智能合约生态，随着开发者们开始在以太坊上构建各种应用，从去中心化金融（DeFi）的雏形到游戏、预测市场等，对网络算力的需求也随之增长,挖矿的经济性也得到了更多层面的支撑。
尽管2015年的以太坊还处于非常早期的阶段，网络基础设施尚不完善，用户和开发者数量也相对有限，但它所展现出的潜力已经引起了区块链社区的广泛关注，矿工们们积极探索，开发者们日夜迭代,早期用户们则在这个充满未知的新世界里进行着各种实验。
这一年，以太坊的“挖矿”不再仅仅是数字货币的生产过程，它更像是支撑一个新兴数字世界运转的“引擎”，它验证了智能合约的可行性，为去中心化应用的繁荣奠定了基础,也为后续以太坊生态系统的爆炸式增长埋下了伏笔。
