都市快报讯 随着气温下降，杭州植物园的蜡梅如约迎来花期，一朵朵蜡梅凌寒绽放，为萧索的冬日平添了几分雅致意趣。
蜡梅与梅花并非“同宗同源”。据考证，“蜡梅”之名宋代方才出现。《本草纲目》记载：“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”
蜡梅（Chimonanthus praecox）是蜡梅科蜡梅属落叶灌木，梅花（Prunus mume）则是蔷薇科李属小乔木。二者的花期也有先后之分，蜡梅通常每年12月至次年3月绽放，花期绵长；梅花的花期则集中在2月至3月。叶片的生长方式也是辨别二者的关键特征：蜡梅叶片呈对生状，梅花叶片则为互生。果实的形态更是大相径庭，梅花的果实便是我们熟知的梅子，每逢黄梅时节成熟可食；蜡梅的果实，像一只只倒扣的小钟，造型别致。
蜡梅的栽培历史源远流长，品种也十分丰富。早在古代，《梅谱》便依据形态特征，将蜡梅划分为 “狗蝇”“磬口”“檀香（素心）”三大类。到了现代，有学者根据内花被片的颜色差异，将培育出的新品种归为三大品种群：素心蜡梅品种群、晕心蜡梅品种群和红心蜡梅品种群。其中，素心品种群的内花被片完全没有紫红色斑纹；晕心品种群的内花被片带有少量紫色斑纹；红心品种群的内花被片则密布紫红色斑纹，特征十分鲜明。
这个时节，还有一种蜡梅也悄然绽放，它就是山蜡梅（Chimonanthus nitens）。山蜡梅与蜡梅同属蜡梅科蜡梅属，算得上是近亲，又被称为亮叶蜡梅或臭蜡梅。它是常绿植物，花朵和蜡梅颇为相似，开花时枝头依然绿叶满布，叶片表面泛着光泽，这也是 “亮叶蜡梅” 一名的由来。蜡梅属还有柳叶蜡梅（Chimonanthus salicifolius），形态和山蜡梅十分相近。
蜡梅科中，除了蜡梅属，还有夏蜡梅属，包括夏蜡梅（Calycanthus chinensis）、美国蜡梅（Calycanthus floridus）、光叶红（Calycanthus floridus var. glaucus）等。夏蜡梅不仅打破了蜡梅家族冬季开花的惯例，在炎炎盛夏绽放，花朵的尺寸也比一众蜡梅大上不少。那白里透红的清丽色泽，更是为燥热的夏日，平添了一抹独有的清新景致。
夏蜡梅的果实与蜡梅科的一众植物颇为相似，同样有着钟形的果托，内部藏着许多枚黑色的小瘦果，成熟后就会从果托顶部张开的小孔脱落。
夏蜡梅是国家二级保护植物，在杭州植物园的植物分类区等处，可以看到这种珍贵的夏季开花的“蜡梅”。
