虚拟货币挖矿,作为加密世界最核心的基础机制之一，其历史与比特币的诞生紧密相连，要追溯“虚拟货币挖矿开始于多久”，答案需要回到2009年1月3日——这一天，比特币的创世区块被中本聪（Satoshi Nakamoto）挖出，标志着人类历史上第一次通过分布式计算“挖矿”创造数字货币的实践正式开启。
挖矿的起源：比特币创世与“创世区块”
2008年,全球金融危机爆发，传统金融体系的信任危机为去中心化货币提供了土壤，同年10月，化名为“中本聪”的人或团体发布了比特币白皮书《比特币：一种点对点的电子现金系统》，提出了基于区块链技术的去中心化货币构想，白皮书中并未直接使用“挖矿”一词，但设计了通过“工作量证明”（Proof of Work, PoW）机制竞争记账权、并生成新币的规则——这正是挖矿的本质。
2009年1月3日,中本聪挖出了比特币的第一个区块，即“创世区块”（Genesis Block），区块中包含了一条暗藏深意的信息：“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”（2009年1月3日，财政大臣处于实施第二次银行紧急援助的边缘），这不仅是对当时现实的讽刺，也标志着比特币网络和挖矿活动的正式诞生，此时的挖矿极为简单：普通电脑的CPU即可完成哈希运算，参与节点寥寥无几，中本聪几乎独立完成了初期的记账和币发行。
早期挖矿：从CPU到GPU的演进
比特币诞生后的头两年,挖矿仍处于小众实验阶段，2010年7月，程序员Laszlo Hanyecz用1万枚比特币购买了两个披萨，这笔“史上最贵交易”让比特币开始进入公众视野，也吸引了更多人参与挖矿，随着参与者增多，CPU挖矿的效率瓶颈逐渐显现——同一时期，显卡（GPU）凭借强大的并行计算能力，被证明更适合比特币的SHA-256哈希算法。
2010年底至2011年,GPU挖矿逐渐兴起，普通用户可通过购买多张显卡提升算力，挖矿难度开始缓慢上升，这一阶段的挖矿仍以“个人兴趣”为主，算力规模极小，单块显卡每天可挖出数枚比特币，成本几乎仅限于电费和硬件投入。
挖矿的规模化：专用设备与全球竞争
随着比特币价格在2011年后逐步上涨,挖矿的“盈利性”被放大，专业化趋势随之而来，2013年，第一款ASIC（专用集成电路）挖矿机诞生，ASIC芯片是专为SHA-256算法设计的硬件，算力远超GPU和CPU，标志着挖矿从“个人可参与”转向“工业化竞争”。
此后,挖矿经历了多次技术迭代和产业集中化：早期的小型矿场逐渐被大型数据中心取代，中国凭借廉价的电力和完善的硬件供应链成为全球挖矿中心，而矿池（Mining Pool）的出现则让个体矿工可通过联合算力分得收益，降低了参与门槛，到2016年前后，比特币挖矿的全网算力已从最初的几千兆哈希/秒（MH/s）跃升至数千万兆哈希/秒（EH/s），挖矿难度呈指数级增长。
从比特币到多元币种：挖矿生态的扩展
比特币的成功催生了大量 altcoin（替代币），许多项目借鉴了PoW机制，但调整了算法以避免ASIC垄断，如莱特币（Scrypt算法）、以太坊（Ethash算法）等，挖矿不再局限于比特币，形成了涵盖多种币种的复杂生态。
以太坊的诞生尤为重要,它通过智能合约扩展了区块链的应用场景，也让GPU挖矿在很长一段时间内成为主流，直到2022年以太坊完成“合并”（The Merge），转向权益证明（PoS）机制，GPU挖矿的热度才有所回落，但PoW挖矿在其他币种（如比特币现金、门罗币等）中仍持续发展。
