当比特币价格再度冲上热搜，当“矿工”们的挖矿机昼夜不息地轰鸣，一个不容忽视的话题也随之浮出水面：虚拟货币挖矿，这个看似数字世界的“造富游戏”，正以惊人的速度消耗着全球能源，它既是区块链技术的底层支撑，也因高能耗问题陷入争议，成为悬在可持续发展议题上的“达摩克利斯之剑”。
挖矿为何如此“耗能”？
虚拟货币挖矿的核心，是通过大量计算能力争夺记账权，从而获得新币奖励，这个过程被称为“工作量证明”（PoW），其本质是一场“算力军备竞赛”。
以比特币为例，其网络每10分钟会生成一个新的“区块”，谁能率先解决复杂的数学难题，谁就能获得记账权和6.25个比特币（截至2023年）的奖励，为了抢跑，矿工们不断升级硬件设备——从早期的CPU、GPU，到专用的ASIC矿机，算力呈指数级增长，算力的提升直接意味着能耗的增加：一台高性能ASIC矿机的功耗相当于数十台家用空调，全球比特币网络的年耗电量，甚至超过许多中等国家的总用电量。
剑桥大学替代金融研究中心的数据显示，截至2023年，全球比特币挖矿年耗电量约在1300亿千瓦时左右，相当于挪威全年用电量的1.5倍，这种能耗不仅体现在挖矿过程中，还延伸至矿机的散热、冷却等环节,进一步加剧了能源负担。
高耗能背后的“双刃剑”效应
虚拟货币挖矿的能源消耗，是一把典型的“双刃剑”。
从积极层面看，挖矿曾一度推动了清洁能源的探索，在一些电力资源丰富但价格低廉的地区（如四川的水电站、北美的天然气田），矿工们利用“弃水弃电”“废弃天然气”等廉价能源进行挖矿，客观上促进了能源的局部消纳，挖矿产业带动了芯片设计、散热技术、数据中心运维等相关领域的发展，形成了新的产业链条。
负面影响更为显著，挖矿的“逐利性”导致能源资源被低效占用，当电价无法覆盖挖矿成本时，矿工往往会选择“ wherever power is cheapest”（ wherever power is cheapest），甚至不惜接入不稳定或高污染的能源，加剧碳排放，在部分依赖煤炭发电的地区，比特币挖矿的年碳排放量堪比千万辆汽车，高能耗推高了局部地区的电价，挤压了居民和工业用电的份额，引发“与民争电”的矛盾，更严重的是，无序的挖矿热潮还可能助长金融投机，冲击传统金融体系稳定，与各国推动的“碳中和”目标背道而驰。
破局之路：从“能耗竞赛”到“绿色转型”
面对挖矿高耗能的争议，全球已开始探索解决路径，核心方向是推动挖矿从“高碳依赖”转向“绿色低碳”。
政策层面，多国已出台限制措施，中国于2021年全面禁止虚拟货币挖矿，清退了超过90%的算力，显著降低了全球比特币网络的能耗；欧盟则计划将加密资产纳入“可持续金融分类标准”，限制高资产挖矿项目。
技术层面，“工作量证明”正逐步向更节能的“权益证明”（PoS）过渡，以太坊在2022年完成“合并”，从PoW转向PoS，能耗骤降99.95%，为行业提供了技术转型的范例，一些项目开始探索“核能挖矿”“潮汐能挖矿”等创新模式，利用清洁能源为挖矿供电。
产业层面，头部矿企开始主动拥抱ESG（环境、社会和治理）理念，通过购买绿电、参与碳交易等方式降低碳足迹，北美部分矿场已与风电场签订长期购电协议,实现挖矿与清洁能源的协同发展。
