如果您最近关注了加密货币领域的新闻,您一定听说过一个高频词：“合并”（The Merge），以太坊合并了吗？答案是肯定的，这并非一次简单的系统更新，而是以太坊自诞生以来最重大、最核心的一次技术转型，其意义深远，足以影响整个加密生态的格局。
“合并”究竟是什么？为什么要合并？
要理解“合并”，我们首先要了解以太坊的“前世今生”。
在“合并”之前，以太坊的运作方式依赖于一种名为“工作量证明”（Proof-of-Wake, PoW）的共识机制，您可以把它想象成一座巨大的、全球分布的超级计算机网络，为了确保网络的安全和交易的有效性，成千上万的“矿工”们（Miners）投入巨大的计算力（电力和硬件）去竞争记账的权利，第一个解决复杂数学难题的矿工，就能获得新铸造的以太币和交易手续费作为奖励。
PoW机制有两个显著的弊端：
- 能耗巨大：其耗电量堪比一些中等规模的国家，与全球追求碳中和的大趋势背道而驰。
- 效率较低：交易确认速度和吞吐量受限，导致网络在高峰期时常拥堵，Gas费（交易手续费）也居高不下。
为了解决这些问题,以太坊社区早在几年前就开始规划和部署一种新的共识机制——“权益证明”（Proof-of-Stake, PoS），在PoS机制下，网络不再依赖“算力”竞争，而是依赖“质押”（Staking），用户只需锁定（质押）一定数量的以太币，就有机会成为“验证者”（Validator），负责验证区块并创建新区块，这种机制无需消耗大量电力，而且理论上能带来更高的效率和可扩展性。
而“合并”，就是指以太坊主网从PoW机制平稳过渡到PoS机制的这一历史性时刻，它将原有的执行层（负责处理交易和智能合约）与新的信标链（负责PoS共识机制）成功合并，宣告了PoW时代的终结和PoS时代的开启。
“合并”已经完成，现在发生了什么？
“合并”已于2022年9月15日成功完成，这标志着以太坊网络已经正式转向PoS机制，从此以后，全球的以太坊矿工们失去了他们的“工作”，因为他们赖以生存的挖矿活动已经停止，取而代之的是，全球数十万乃至上百万的验证者，通过质押ETH，共同维护着网络的安全。
这次合并并非一次“爆炸性”的事件，没有硬分叉，也没有创造新的加密货币（如“以太坊经典”依然存在），而是一次平稳的、精心策划的协议升级，对于普通用户来说，他们的钱包、交易所持有的ETH以及DApp（去中心化应用）的使用方式没有发生根本性改变，您依然可以正常发送和接收ETH，使用DeFi协议或NFT市场。
“合并”之后，以太坊的未来将走向何方？
“合并”是“以太坊2.0”路线图中的第一步，也是最关键的一步，它为后续的升级奠定了坚实的基础，带来了三大核心利好：
- 能耗降低99.95%：这是最直观、最广为人知的好处，以太坊从一个“耗电大户”一跃成为一个环保节能的区块链网络，极大地提升了其社会形象和可持续性。
- 可扩展性提升：PoS机制为未来的“分片”（Sharding）技术铺平了道路，分片技术可以将网络分割成多个并行的“数据链”，从而大幅提高以太坊的交易处理能力（TPS），降低交易成本，为大规模应用落地扫清障碍。
- 安全性增强：PoS机制通过经济激励，让所有质押者都有动力去维护网络安全，攻击网络的成本将变得前所未有的高昂，从而使网络更加去中心化和安全。
合并完成，但故事才刚刚开始
回到最初的问题：以太坊合并了吗？ 是的，已经完成。
它是一次成功的、具有里程碑意义的网络升级，标志着以太坊告别了高能耗的PoW时代，步入了更高效、更环保、更可持续的PoS新纪元，这次“合并”不仅解决了自身的能耗问题，也为区块链技术的未来发展指明了一个清晰的方向。
